尖晶石的历史与知识

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芝加哥菲尔得自然历史博物馆的这颗宝石上雕刻着 noor jahan，意为“宇宙之光”。- “宝石与宝石学：矿物世界的永恒自然之美”，Lance Grande 与 Allison Augustyn，2009 年， 芝加哥大学出版社。

“历史上最怀才不遇的宝石”非尖晶石莫属。一些古老的矿场曾为罗马和中国的宫廷提供尖晶石，但却通常与红宝石和蓝宝石等较知名的宝石相混淆。

在古代，中亚和东南亚的矿山盛产非常大的尖晶石晶体。 这些精美的宝石被称为巴拉斯红宝石，其中一些成为帝王的珍贵财产，常常作为战利品经手多人。 故此一些世界上最著名的“红宝石”实际上是尖晶石。

其中一个最著名的例子就是所谓的“黑王子红宝石”。这颗历史悠久的深红色宝石被镶嵌在英国的帝国之冠上，展示于伦敦塔。 宝石打磨光滑，并大致呈八角形，可能产自阿富汗的群山。 据历史记载，它最早出现在十四世纪的西班牙，曾隶属于摩尔人和西班牙国王。1367 年，威尔士亲王爱德华（“黑王子”）作为战争的胜利品而将其收入囊中。

从那时起，许多其他英国帝王，包括亨利八世，都曾非常珍爱过这颗宝石。 这颗宝石为他们带来了好运，令其从火灾、盗窃及二战空袭中幸存下来，与英格兰皇冠珠宝的中心之作光之山钻石 (Koh-I-Noor Diamond) 齐名。

另一颗较大的皇冠珠宝尖晶石，“铁木尔红宝石”，重量超过 350 克拉。 它也有一段曲折的历史。 宝石上雕刻的拥有者标记印证了它的悠久历史。

从大众角度，现代技术并没有帮助尖晶石摆脱令人困惑的窘境。 这主要是由于合成尖晶石作为许多其他宝石的仿品而广泛使用。 大多数客户甚至不知道还有天然的尖晶石。